Com organitzar un grup focal efectiu en 6 passos

La tècnica de recerca i generació de coneixement del grup focal consisteix en establir un diàleg dirigit i estructurat entorn una temàtica d’interès. També s’anomena grup d’enfocament, focus group o grup de discussió. Tradicionalment ha estat més emprada en el camp del màrqueting a l’hora de preparar el llançament d’un producte, però també s’aplica en la recerca social.

Les dades objectives –quantificació– tenen limitacions que poden ser superades amb informació qualitativa, que s’obté mitjançant el focus grup i altres tècniques de recerca qualitativa. Valorar els resultats d’una política pública, planificar campanyes de comunicació o avaluar serveis públics són exemples en els que l’ús del grup focal seria escaient.  

A la xarxa hi ha força informació per preparar un grup focal. Ara bé, en la majoria de casos no s’esmenta ni la finalitat del grup focal ni de la informació i el coneixement que generen. El grup focal no és un fi en ell mateix. Més aviat és un instrument que genera coneixement i que permet passar a  l’acció per assolir els objectius fixats.

Vegem a continuació els passos bàsics per organitzar un grup focal efectiu i exitós. Els resultats seran sòlids i fiables si la metodologia és acurada.

Pas 1. Escollir i definir la temàtica

El tema del grup focal acostuma a venir donat pel client que fa l’encàrrec o per la problemàtica entorn la que volem generar nou coneixement. Tanmateix, és convenient saber donar-li un caire o una orientació que sigui suggeridora.

Cal no oblidar que en aplicar la tècnica del grup focal interessen les actituds, les percepcions, els sentiments, les emocions, les valoracions i experiències personals. Per tant, el nom concret que es doni a la temàtica del grup focal és important. Sempre ha de motivar, suggerir i implicar les persones que hi participin. És a dir, es cerca la interacció del grup i la confrontació d’idees i experiències.

Pas 2. Seleccionar els participants ideals

Habitualment, les qüestions que es tracten amb la tècnica del grup focal són multidimensionals i revesteixen un cert grau de complexitat. D’altra banda, entorn de qualsevol problemàtica o repte hi haurà diferents actors que hi conflueixen. Per tant, és útil conèixer quin és el mapa d’actors vinculat a l’objectiu de la recerca.

Veiem els següents exemples. Si hom vol avaluar el funcionament d’un centre de salut, els actors seran: personal d’infermeria, personal mèdic, d’administració, proveïdors, pacients i responsables públics, entre altres. Si volem potenciar una determinada cadena de valor en una ciutat o territori, hi inclourem diferents empreses, centres de formació, de recerca, responsables públics locals i altres entitats gremials o socials.

Per a que el grup focal sigui operatiu, cal fer una selecció d’entre 6 i 10 participants.

Pas 3. Preparar les preguntes adequades

Hi ha tres coordenades per a dissenyar les preguntes dels grups focals. Primer, la durada del grup focal acostuma a ser entre 90 i 120 minuts. Segon, les preguntes que estructuraran el debat han de ser entre 4 i 6, plantejades de manera oberta i que apel·lin a l’experiència viscuda. Tercer, les preguntes han d’incloure l’abordatge de totes les vessants que conformen la qüestió tractada.

El disseny adequat de les preguntes és clau per a aconseguir la visió de 360⁰ que inclogui i interpel·li la diversitat de participants. No es poden plantejar preguntes que no afectin la totalitat de les persones participants.  

Pas 4. Organització i logística: espai i eines necessàries

La convocatòria del grup focal és la qüestió més delicada perquè assegura la participació, més encara si es convida a participar voluntàriament, sense remuneració. La persona convocada ha de conèixer el motiu de la invitació que rep per a participar. Igualment, cal que conegui el projecte en el que s’insereix el grup focal i què s’espera d’ella.

L’espai físic on se celebra el grup focal ha de reunir les condicions mínimes de treball. Haurà de  comptar amb un projector i també, si cal, amb un sistema de gravació d’àudio i vídeo. En cas que el grup focal sigui en línia, caldrà comptar amb el programari adequat.

La persona que dinamitza ha de portar preparada una breu presentació amb els objectius de la recerca, les condicions del debat i les preguntes.

Pas 5. Moderar un grup focal: tècniques i bones pràctiques

Per a començar, la persona que modera ha d’agrair la participació i demanar una ronda de presentacions. És útil que les persones participants es coneguin.

La persona que modera, com a facilitador, ha de tenir en compte que un grup focal no és una conversa informal. El diàleg està focalitzat, orientat a debatre i donar resposta a les qüestions plantejades. Hi ha un objectiu que cal assolir. Moderar vol dir distribuir el temps de debat, repreguntar quan calgui i evitar els diàlegs paral·lels. A més, és fonamental posar en relleu els interessos i visions profundes de cada participant en relació a l’objectiu del grup focal.

La gestió del temps és bàsica per a assegurar que tothom participi per igual. Cal evitar que una o part de les persones participants monopolitzi el debat. El debat s’ha de produir en un entorn relaxat i qui moderi s’ha de mostrar neutral envers les opinions plantejades. Cal també fer atenció a les reaccions que tenen les persones participants davant els punts de vista que s’expressen.

Pas 6. Obtenir resultats i passar a l’acció

Per a recollir els continguts del grup focal es pot fer de manera analògica o bé gravar-ne el so i la imatge. En el primer cas, caldrà prendre notes de les intervencions de cadascú. En el segon cas, caldrà demanar autorització prèvia.

En l’execució d’un projecte és possible que calgui organitzar més d’un grup focal, el que genera molta més informació per ser analitzada. A partir d’aquí, caldrà obtenir resultats. Per tant, prèviament caldrà haver seguit la següent estructura en el debat a partir de les preguntes plantejades:

• Diagnosticar la temàtica d’interès
• Prioritzar els reptes
• Definir les solucions

Cal tenir present que el grup focal és un instrument més que ha de permetre definir accions i prendre decisions fonamentades. L’objectiu és seguir avançant fins assolir la finalitat del projecte, recerca o iniciativa en el que s’insereix.

El teu grup focal, presencial o en línia?

Tradicionalment, els grups focals han estat presencials. Aquest format sempre té l’avantatge de la proximitat i el tracte personal, que afavoreix la interacció, l’empatia entre participants i l’agilitat en el debat.

Ara bé, els avantatges de fer un grup focal en línia també hi són. Els més rellevants són l’estalvi econòmic i de temps. Per aquest motiu han aparegut programaris específics, com per exemple els següents:

• We are testers
• Programari per a comunitats en línia
• Què és una idea board per a empreses?